2022年6月22日，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院和巴塞爾大學(xué)的研究人員在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Nature 上發(fā)表了題為：The metastatic spread of breast cancer accelerates during sleep 的研究論文。

該研究發(fā)現了一個(gè)令人驚訝的現象：這種致命性的癌細胞轉移，主要發(fā)生在睡眠期間。乳腺癌的轉移擴散在睡眠期間會(huì )加速，而這是由決定晝夜節律的激素所調控的。這些發(fā)現將對乳腺癌等癌癥的治療產(chǎn)生重要影響。

腫瘤的轉移擴散是通過(guò)循環(huán)腫瘤細胞（CTC）在血液中散播實(shí)現的。然而，目前對于具有轉移能力的循環(huán)腫瘤細胞何時(shí)產(chǎn)生在很大程度上是未知的。通常認為，循環(huán)腫瘤細胞會(huì )從生長(cháng)中的腫瘤中不斷脫離，或由于機械損傷而脫離，進(jìn)而在血液中傳播擴散。

在這項研究中，研究團隊對30名女性乳腺癌患者（21人為早期乳腺癌，9人為IV期轉移性乳腺癌）在一天中的不同時(shí)間點(diǎn)進(jìn)行血液樣本的采集，分別是白天活動(dòng)期間（早上10點(diǎn)）和夜間睡眠期間（凌晨4點(diǎn)），通過(guò)對血液樣本的分析，研究團隊發(fā)現，夜間睡眠期間采集的血液樣本中存在顯著(zhù)更高的循環(huán)腫瘤細胞水平。

該研究還進(jìn)一步證明了，夜間睡眠期間產(chǎn)生的循環(huán)腫瘤細胞很容易轉移，而白天活動(dòng)期間產(chǎn)生的產(chǎn)生的循環(huán)腫瘤細胞則缺乏轉移能力。

對于這些研究結果，該論文的通訊作者、蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的 Nicola Aceto 教授表示：當患者睡著(zhù)時(shí)，腫瘤就會(huì )蘇醒。

研究團隊對這些循環(huán)腫瘤細胞進(jìn)行了單細胞 RNA 測序分析，結果顯示，有絲分裂相關(guān)基因在夜間睡眠期間顯著(zhù)上調，因此，與白天時(shí)脫離腫瘤的循環(huán)腫瘤細胞相比，在夜間脫離腫瘤的循環(huán)腫瘤細胞分裂得更快，因此更可能形成腫瘤轉移。